Заметной тенденцией научного поиска и производственных инноваций в легпроме в последние годы является внимание к техническому текстилю. Одним из настоящих прорывов в этой области можно назвать результаты исследований группы специалистов из Санкт-Петербургского государственного университета промышленных технологий и дизайна. Ученые разработали новый вид ткани с уникальными свойствами. Полученный текстильный материал способен генерировать электроэнергию под воздействием тепла и солнечного света.
Эта способность инновационной ткани основана на входящих в её состав фоточувствительных нитей, полученных из модифицированного углеродного волокна (МУВ) толщиной 6–10 микрометров. Суть изобретения в следующем: ученые воздействовали на волокно сильным электрическим полем. В результате такой обработки атомы углерода образовали структуру, которая дала им способность генерировать электроэнергию. Тончайшие углеродные нити, являющиеся химически чистым веществом, преобразуют солнечные лучи в электричество посредством выработки фотоэлектродвижущей силы. Свойства нитей и материала из них: устойчивость к воздействию химических веществ и атмосферных явлений, высокий уровень упругости, малая плотность.
Ещё одна важная характеристика углеродного волокна – крайне низкий, практически нулевой коэффициент теплового линейного расширения. То есть сам материал при нагревании не расширяется, его параметры остаются стабильными. Это открывает огромные перспективы для применения МУВ в сферах электроники и материаловедения. По словам одного из авторов открытия, завкафедрой физики СПбГУПТД Константина Иванова, нити способны интегрировать в любые виды ткани. В результате воздействия излучения электромагнитных волн на содержащую МУВ ткань они превращаются в источник электроэнергии.
Новая технология делает возможным получение энергетически автономных материалов. Открытие петербургских ученых планируется использовать в создании термоизоляции для корпусов ракет. В перспективе изобретение может найти применение для зарядки электронных гаджетов при нагревании от тела человека.